动车一般指承载运营载荷并自带动力的轨道车辆;但在近现代的动力集中动车组中, 动车更接近传统列车中的机车的角色, 这类动车一般不承载运营载荷。

功能特点
　　动车动车比列车在运用方面灵活得多。虽然一次乘坐的旅客不多, 但车次可以安排得密些。当旅客多时, 功率大的动车可加挂一节或几节轻型无动力的附挂车, 即轻型客车。动车由于使用范围扩大, 乘客增多, 逐步发展成为世界上普遍使用的动车组。载运旅客和行李包裹物品, 且自身装有推进机的一种铁路运输车辆。按驱动方式动车可分为以汽油机驱动的汽油动车、以柴油机驱动的柴油动车和以电力驱动的电力动车。动力传动方式可以是机械传动、液压传动或电力传动。当由两辆以上动车或较大功率动车牵挂一辆或数辆附挂车时, 则构成动车组, 可提高旅客及物品的装载能力和运输效率。铁路动车比铁路列车最突出的特点是机动灵活, 载客量�。�但车次可增��, 因此受到许多国家的重视并逐步发展为普遍使用的运输工具。