中国先秦时期五个势力强大的诸侯国。亦作五伯。其具体所指主要有以下几种说法：
①《左传》主张五霸分指夏、商、周三代的5个诸侯国。但夏、商二代史事渺茫难考, 有关昆吾、大彭、豕韦的情况也缺少记载, 是否出现了诸侯争霸活动更无以证明。
② 《孟子》中指春秋时代的5个国君而言。包括齐桓、晋文、秦穆、宋襄、楚庄公。这是一种相当流行的说法, 不过其中的秦穆公、宋襄公并未成为中原霸主。
③《荀子》以齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践为“五伯”。从春秋的历史状况看, 此说较为恰当。大国争霸是春秋时期特定历史条件下的产物, 当时因诸侯割据, 未能形成统一的政治核心, 诸侯中相继兴起的强国, 有的以“尊王”、“攘夷”为口号, 如齐桓公、晋文公;有的形式上取得周王室认可, 如越王勾践;有的则打算取代周王室, 如楚庄王。他们都为争夺仆从国而展开政治和军事的角逐以谋求霸主地位。事实上, 春秋数百年间, 追求并达到这种地位的君主不止5位 , 齐桓公等不过是最著名的几个代表。由于论者取舍标准不同, 故而出现了分歧的说法。五霸指的五人是齐桓公.晋文公.秦穆公.宋襄公.楚庄王。
春秋时代, 列国混战, 霸主更迭, 历来都认为当时曾经出现过“五霸”。孟子说：“五霸者, 三王之罪人也;今之诸侯, 五霸之罪人也。”又说：“五霸, 桓公为盛。”（《孟子·告子》）《商君书·更法》也强调：“五霸不同法而霸。”《汉书·诸侯王表序》更明确指出：周王室衰, 则“五霸扶弱”。然而, 春秋“五霸”所指究竟为谁, 却众说纷�。海�1）《荀子·王霸》称：“齐桓、晋文、楚庄、吴阖闾、越勾践, ..所谓信立而霸也。”《荀子·议兵》又说上述五君, “可以霸而不可以王”。《墨子·所染》也谓上述五君, “所染当, 故霸诸侯”, （2）《风俗通义·五霸》曰：“《春秋》说齐桓、晋文、秦穆、宋襄、楚庄, 是五霸也。”《孟子》赵岐注也以上述五者为五霸。（3）《白虎通·号》记：“或曰五霸谓齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、吴人阖闾也。”（4）《汉书》颜师古注云：“五霸谓齐桓、宋襄、晋文、秦穆、吴夫差也。”可见历来解释之歧异。在上述四说中, 只有齐桓公和晋文公是众所公认的二位霸主, 大家都没有异议。那么余下的三霸应该归谁呢?试对上列其他六位提名者逐一进行分析：

春秋（公元前770年-前476年）周幽王烽火戏诸侯亡国后, 周室逐渐衰弱, 各地诸侯则势力越来越大, 其中以春秋五霸为最。