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| 中国汉字的历史 |
| 一 历史 甲骨文汉字是世界上最古老的三大文字系统之一。其中, 古埃及的圣书字、两河流域苏美尔人的楔形文字已经失传, 仅有中国的汉字沿用至今。 传说中, 汉字起源于仓颉造字。黄帝的史官仓颉根据日月形状、鸟兽足印创造了汉字, 造字时天地震惊——“而天雨粟, 鬼夜哭”。从历史角度来看, 复杂的汉字系统不可能由一个人发明, 仓颉更可能在汉字的搜集、整理、统一上做出了突出贡献, 所以《荀子•解蔽》中记载“好书者众矣, 而仓颉独传者, 一也”。 有观点认为《周易》中的八卦对汉字形成有较大影响, 但支持者甚少。 二 原始文字 文字发明前的口头知识在传播和积累中有明显缺点, 原始人类使用了结绳、刻契、图画的方法辅助记事, 后来用特征图形来简化、取代图画。当图形符号简化到一定程度, 并形成与语言的特定对应时, 原始文字形成。 1994年, 湖北杨家湾大溪文化遗址出土了大量陶器, 其上170多种符号中, 部分特征与甲骨文有较大类似之处。这一发现将原始汉字的形成过程推定到距今6000年以前。此外, 山东大汶口出土的陶器上的象形符号, 西安半坡彩陶上的几何符号等, 都可能是原始文字形成中（或形成前）不同阶段的表现。 但是, 商朝以后的汉字和这些几何符号是否一脉相承?这个问题还在争议中。许多学者提出, 这些符号不一定是汉字的前身, 甚至不能绝对肯定是文字符号。 三 从象形到表意 泰山封山刻石, 相传为李斯所书从甲骨文到小篆, 汉字经历了从象形文字到表意文字的发展过程, 字形逐步脱离事物的具体形象。这一时期的汉字称为古文字。 商周时期的甲骨文已经是一种比较完整的文字体系。在已发现的4500多甲骨文单字中, 目前已能认出近2000字。与甲骨文同期, 青铜器上铸造的文字称为金文或钟鼎文, 西周时期的《散氏盘》、《毛公鼎》具备很高的史料和艺术价值。 秦始皇统一中国后, 李斯在大篆和六国古文的基础上, 进行规范和整理, 制定出了小篆作为秦朝的标准书写字体, 统一了中国的文字。小篆呈长方形, 笔画圆润流畅。 小篆解决了各国文字间出现大量异体字的情况, “书同文”的历史从此开始。文字的统一有力促进了民族间文化传播, 对中华民族的认同和中国的统一发挥了重要作用, 为世界文字史所罕见。 汉字的发展经历了许多不同的演变。初期汉字系统的字数不足, 大量事物以通假字表示, 使文字表述存在较大歧义。为完善表述的明确性, 汉字经历了逐步复杂、字数大量增加的阶段。但事物众多, 不可能都用单一汉字表示, 且汉字数量的过度增加又引发了汉字本身的学习困难, 汉语逐步从单字表意演变为词语表意为主导。 四 造字及组成 在秦始皇统一汉字后, 汉字的数量也在不断地增加, 很多新造的字不断出现： 隋文帝杨坚原为随国公, 但因“随”字的“辶”有不稳定之意, 故去掉“辶”, 而造“隋”字作为国号。 唐朝时, 武则天根据“日月当空”之意而造字“曌”（同“照”字）作为她的名字。 五代刘岩取“飞龙在天”之意创了自己名字内的“龑”字。 在近代, 由於大量西方知识的涌入, 也造了许多字。例如随着“Beer”传入中国, 如何用汉字表达是一个问题, 最初译为皮酒, 后觉不妥, 於1910年左右创造了“啤”字——译为“啤酒”。为了表示英制的单位, 还造了一些多音节的字, 如里（海里）、嗧（加仑）、瓩（千瓦）、呎（英尺）等。不过这些多音节的字在1977年7月20日大陆中国文字改革委员会和国家标准计量局发出《关于部分计量单位名称统一用字的通知》中被淘汰, 在大陆地区已不再使用, 但台湾等地仍可见到。 目前由於信息化及用字的规范, 汉字已经不再任意增加新字。唯一的例外是元素周期表中的各种元素, 如“氦”、“氯”、“氡”、“锗”、“铬”、“铀”等。这种造字方法还在一直沿用, 用于新元素的命名。化学元素的造字规律详见元素。 六书是汉字构成的分析, 在周礼中就提到了六书, 但是没有说明具体内容。东汉许慎在《说文解字》中详细阐述了“六书”的汉字构造规律：象形、指事、会意、形声、转注、假借。其中, 象形、指事、会意、形声四项为造字原理, 是“造字法”;而转注、假借则为用字规律, 是“用字法”。惟要注意的是, “六书”是对汉字产生的整理及分类, 并不是造字的法则。 五 现代汉字形成 小篆笔画以曲线为主, 后来逐步变得直线特征较多、更容易书写。到汉代, 隶书取代小篆成为主要书体。隶书的出现, 奠定了现代汉字字形结构的基�。晌沤裎淖值姆炙�。 汉代以后, 汉字的书写方式逐步从木简和竹简, 发展到到在帛、纸上的毛笔书写。草书、楷书、行书等字体迅速出现, 不仅满足了公文和日常需要, 还形成了浓郁东方特色的书法艺术。古代印刷术发明后, 出现了用于印刷的新字形宋体, 在现代又陆续出现了黑体、仿宋等字形。 |
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