人们常�;峥吹剿隆⒚怼㈧簟⒐邸⑩值冉ㄖ�。有些人把这些建筑物统称为宗教建筑, 这是错误的。又比如俗话讲'跑得了和尚跑不了庙', 其实这也是错的, 和尚并不住在庙里。那么, 寺、庙、祠、观、庵有什么区别呢?

　　寺 《说文》云'廷也', 即指宫廷的侍卫人员, 以后寺人的官署亦即称之为'寺', 如'大理寺'、'太常寺'等。大理寺是中央的审判机关, 太常寺则为掌管宗庙礼仪的部门。西汉建立'三公九卿'制, 三公的官署称为'府', 九卿的官署称之'寺', 即所谓的'三府九寺'。汉代, 九卿中有鸿胪卿, 职掌布达皇命, 应对宾客, 其官署即'鸿胪寺', 大致相当于后来的礼宾司。相传东汉明帝时, 天竺僧人以白马驮经东来, 最初住在洛阳'鸿胪寺'。后来鸿胪寺改建, 取名'白马寺'。于是寺就成了僧人住所的通称。梵语中, '寺'叫僧伽蓝摩, 意思是'僧众所住的园林。'隋唐以后, 寺作为官署越来越少, 而逐步成为中国佛教建筑的专用名词。

　　庙 古代本是供祀祖宗的地方。那时, 对庙的规模有严格的等级限制。《礼记》中说：'天子七庙, 卿五庙, 大夫三庙, 士一庙。''太庙'是帝王的祖庙, 其他凡有官爵的人, 也可按制建立'家庙'。汉代以后, 庙逐渐与原始的神社（土地庙）混在一起, 蜕变为阴曹地府控辖江山河渎、地望城池之神社。'人死曰鬼', 庙作为祭鬼神的场所, 还常用来敕封、追谥文人武士, 如文庙——孔子庙, 武庙——关羽庙。

　　祠 为纪念伟人名士而修建的供舍（相当于纪念堂）。这点与庙有些相似, 因此也常常把同族子孙祭祀祖先的处所叫'祠堂'。祠堂最早出现于汉代, 据《汉书·循吏传》记载, '文翁终于蜀, 吏民为立祠堂。及时（指诞辰和忌日）祭礼不绝。'东汉末, 社会上兴起建祠抬高家族门第之风, 甚至活人也为自己修建'生祠'。由此, 祀堂日渐增多。

　　观 《释名》云：'观者, 于上观望也'。观就是古代天文学家观察星象的'天文观察台'。史载汉武帝在甘泉造'延寿观', 以后, 建'观'迎仙蔚然成风。据传, 最早住进皇家'观'中的道士是汉朝的汪仲都。他因治好汉元帝顽疾而被引进皇宫内的'昆明观'。从此, 道教徒感激皇恩, 把道教建筑称之为'观'。

　　庵 古时是一种小草屋, 即所谓'结草为庵'。旧时文人的书斋亦称'庵', 如'老学庵'、'影梅庵'。汉以后建了一些专供佛徒尼姑居住的庵堂, 于是'庵'也就成了佛教女子出家行佛事的专用建筑名称了。

　　寺、庙、祠、观、庵各有区别, 请大家不要混淆。