《咬文嚼字》（2011-10）有一篇文章《“蔓延”“漫延”“曼延”》, 这篇文章在辨析词语上给了我们很多有益的启发, 但是, 文中认为：“‘漫延’是指像水一样无孔不入, 迅速渗透。……是专用词, ……专指因水满而向四周扩散。……‘漫延’是进行态, 是正在发生的事实, 充满动感。”这些观点自相矛盾, 有点儿想当然。
《现代汉语规范词典》把三词看成是部分异形词, 但“漫延”条下例句“湖水漫延到了周围农田”是强调湖水“像水一样无孔不入, 迅速渗透”吗?《现代汉语词典》“漫延”唯一的例句“沙漠一直漫延到遥远的天边”是说“像水一样无孔不入, 迅速渗透”吗?是“专指因水满而向四周扩散”吗?
在教学时, 我与学生对这三词也辨析过, 这里试图解说一下, 看能否区分“三胞胎”。
先说“曼延”。“曼延”跟“蔓延”“漫延”的区别较大, 应该可以很容易分清。因为“曼”的本义“引”（使长）的意思, “曼延”则指线性伸展延长, 一般用于具体的事物。《现代汉语规范词典》释为“连绵不断地向远处延伸(多用于山脉、水流、道路等)”。典例如下：
《现代汉语词典》：～曲折的羊肠小道。
《中国汉典》小石路在山间曼延向前, 直到山下的小村子。
《现代汉语规范词典》：太行山脉～千余里｜山路～曲折。
《汉语大词典》：王延寿《鲁灵光殿赋》吕延济注：“曼延, 言长而不绝。”章炳麟《中华民国解》：“至于蒙古, 戈壁曼延, 虽平地亦多沙漠。”
“蔓延”“漫延”与此不同, 两词都有向四周扩展的意思。“蔓延”“漫延”两词构词形式一样, 都是比喻性质的状中结构, 还真像是“双胞胎”。要分开这“兄弟俩”, 就要辨析其不同的语素。
“蔓延”指“蔓草一类植物不断向周围延伸、扩展”“比喻事物像蔓草一样向周围延伸、扩展”（《现代汉语规范词典》）。其他词典的解释与此大同小异。“蔓延”用于植物是不言而喻的, 但用于其他对象如“火势～”怎样理解呢?这个问题的关键是“像蔓草一样”这个比喻怎么理解。“蔓”是草本蔓生植物的细长不能直立的枝茎, “蔓”能缠绕攀缘, 由根部向四面八方地生长;因此, “蔓延”应该是指围绕一个点向四面八方无规则地扩展, 明显有一个动态的过程。“火势蔓延”就是指围绕起火点向四面八方地扩展, 在程度上也有一个明显的渐深的过程, 这个说法不仅是成立的, 而且是形象的。再如“气味蔓延”, 它也是由一个“味源”向四周扩散的。
“漫延”指“水满溢而向周围扩散”, “泛指向四周扩散”（《汉语大词典》《中国汉典》）。同样的道理, “漫延”用于水势也是不言而喻的, 只不过, 它并不是指“像水一样无孔不入, 迅速渗透”, “渗透”是由外向内的过程, 而“漫延”刚好相反, 应该是一个由内向外的过程。“漫”是指水势盛大, 水面扩大（“向周围扩散”）, 汪洋一片;有时甚至漫过堤坝, 自远而近, 自里向外, 汹涌而来。所以“漫延”并不是以一个点（一个很大的“点”其实就是面）为中心向四周扩散, 而是指一个面向四周或一个方向的延伸。“湖水～到了周围农田”（《现代汉语规范词典》）就是指湖水（面）由远而近、由低向高的漫淹到了农田。
《现代汉语词典》把“漫延”释为“曼延”, 也有一定的道理, “曼延”是“完成态”（静态的）, 具有形容词性质;“漫延”虽然是动词性, 但常属于完成态。不过, 我还是认为, 这种解释是有问题的。前面说过, “曼延”是指线性伸展延长, 而“漫延”是一个面的延伸, 两者还是有区别的。《现代汉语词典》“漫延”条下例句“沙漠一直～到遥远的天边”就可为一证, “沙漠”不是线性伸展, 而是面的铺开, 故用“漫延”。
《“蔓延”“漫延”“曼延”》文中有一例：“一座座帐篷如莲花一般在江滨蔓延盛开。”此例较难分析。这跟立足点有关, 如果要表达这些帐篷向四面八方延伸, 强调动态“盛开”, 此句可用“蔓延”;如果将这些帐篷比作荷塘中的荷花, 大面积地向远方铺开, 则可用“漫延”;当然, 如果江滨是长长的“滨江路”, 此句要强调这些帐篷在江滨沿着岸边蜿蜒伸展, 也可用“曼延”。再钻字眼一些, 如果是说“这些”帐篷组成了“一朵”巨大的莲花, 正在盛开, 那只能用“蔓延”, 因为, 花儿盛开是围绕花的中心向四周“扩展”的。可见, 三词虽义近, 但侧重点不同。
另外, 有很多抽象的事物如何“màn yán”, 更值得玩味。我的看法是按照比喻句的理解方式, 找到这些事物的状态与“蔓”或“漫”的相似点。
有位咬文嚼字的爱好者在北大语料库中在线查询这三词的用法, 结果“情绪蔓延”有1条, 而“情绪曼延”“情绪漫延”0条。“情绪蔓延”的说法有道理, 因为“情绪”的传布是有源头的, 一传十, 十传百, 与“蔓”围绕根部向四周生长何其相似。《“蔓延”“漫延”“曼延”》中例子“消息像长了翅膀一似的在县城蔓延传布”, 这也是有道理的, 因为消息的传布, 也有一个消息源。再如“疾病的蔓延”, 因为疾病的传播有一个病源, 故用“蔓延”。
“思念漫延成�!�, 因其将“思念”比喻为“�!�, 自然用“漫延”更好。“灯火, 漫延在城市的尽头”因城市的“灯火”是大面积的延伸, 故用“漫延”。
搜寻了网上的一些标题, 可分析判断。
（1）美国“华尔街”示威漫延全国
（2）台湾“毒食品”风波愈演愈烈, 全国漫延
（3）情思漫延浅诉忧伤
（4）爱, 悄悄蔓延
（5）海外�;新拥那魇�
（6）国足紧张气氛正蔓延
（7）北京时尚漫延
