所谓“琴、棋、书、画”当中的“琴”, 是我国历史上最古老的弹拔乐器之一, 现称古琴或七弦琴。古琴的制作历史悠久, 许多名琴都有文字可考, 而且具有美妙的琴名与神奇的传说。其中最著名的是齐桓公的“号钟”、楚庄王的“绕梁”、司马相如的“绿绮”和蔡邕的“焦尾”。这四张琴被人们誉为“四大名琴”。现在, 这名扬四海的“四大名琴”已成为历史的陈迹, 但它们对后世的影响并没有消失。
1.号钟
“号钟”是周代的名琴。此琴音之宏亮, 犹如钟声激荡, 号角长鸣, 令人震耳欲聋。传说古代杰出的琴家伯牙曾弹奏过“号钟”琴。后来“号钟”传到齐恒公的手中。齐恒公是齐国的贤明君主, 通晓音律。当时, 他收藏了许多名琴, 但尤其珍爱这个“号钟”琴。他曾令部下敲起牛角, 唱歌助乐, 自己则奏“号钟”与之呼应。牛角声声, 歌声凄切, “号钟”则奏出悲凉的旋律, 使两旁的侍者个个感动得泪流满面。
2.绕梁
今人有“余音绕梁, 三日不绝”之语。其语源于《列子》中的一个故事：周朝时, 韩国著名女歌手韩娥去齐国, 路过雍门时断了钱粮, 无奈只得卖唱求食。她那凄婉的歌声在空中回旋, 如孤雁长鸣。韩娥离去三天后, 其歌声仍缠绕回荡在屋梁之间, 令人难以忘怀。
琴以“绕梁”命名, 足见此琴音色之特点, 必然是余音不断。据说“绕梁”是一位叫华元的人献给楚庄王的礼物, 其制作年代不详。楚庄王自从得到“绕梁”以后, 整天弹琴作乐, 陶醉在琴乐之中。有一次, 他竟然连续七天不上朝, 把国家大事都抛在脑后。王妃樊姬异常焦虑, 规劝楚庄王说：“君王, 您过于沉沦在音乐中了! 过去, 夏桀酷爱‘妹喜’之瑟, 而招致了杀身之祸;纣王误听靡靡之音, 而失去了江山社稷。现在, 君王如此喜爱‘绕梁’之琴, 七日不临朝, 难道也愿意丧失国家和性命吗?”楚庄王闻言陷入了沉思。他无法抗拒“绕梁”的诱惑, 只得忍痛割爱, 命人用铁如意去捶琴, 琴身碎为数段。从此, 万人羡慕的名琴“绕梁”绝响了。
3.绿绮
“绿绮”是汉代著名文人司马相如弹奏的一张琴。司马相如原本家境贫寒, 徒有四壁, 但他的诗赋极有名气。梁王慕名请他作赋, 相如写了一篇“如玉赋”相赠。此赋词藻瑰丽, 气韵非凡。梁王极为高兴, 就以自己收藏的“绿绮”琴回赠。“绿绮”是一张传世名琴, 琴内有铭文曰：“桐梓合精”
即桐木、锌木结合的精华。相如得“绿绮”, 如获珍宝。他精湛的琴艺配上“绿绮”绝妙的音色, 使“绿绮”琴名噪一时。后来, “绿绮”就成了古琴的别称。
一次, 司马相如访友, 豪富卓王孙慕名设宴款待。酒兴正浓时, 众人说：“听说您‘绿绮’弹得极好, 请操一曲, 让我辈一饱耳�!!毕嗳缭缇吞底客跛锏呐木�, 才华出众, 精通琴艺, 而且对他极为仰慕。司马相如就弹起琴歌《凤求凰》向她求爱。文君听琴后, 理解了琴曲的含意, 不由脸红耳热, 心驰神往。她倾心相如的文才, 为酬“知音之遇”, 便夜奔相如住所, 缔结良缘。从此, 司马相如以琴追求文君, 被传为千古佳话。
4.焦尾
“焦尾”是东汉著名文学家、音乐家蔡邕亲手制作的一张琴。蔡邕在“亡命江�!⒃都Ｎ饣帷笔�, 曾于烈火中抢救出一段尚未烧完、声音异常的梧桐木。他依据木头的长短、形状, 制成一张七弦琴, 果然声音不凡。因琴尾尚留有焦痕, 就取名为“焦尾”。“焦尾”以它悦耳的音色和特有的制法闻名四�!�
汉末, 蔡邕惨遭杀害后, “焦尾”琴仍完好地保存在皇家内库之中。300多年后, 齐明帝在位时, 为了欣赏古琴高手王促雄的超人琴艺, 特命人取出存放多年的“焦尾”琴, 给王仲雄演奏。王仲雄连续弹奏了五日, 并即兴创作了《懊恼曲》献给明帝。到了明朝, 昆山人王逢年还收藏着蔡邕制造的“焦尾”琴。
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