形声字是在象形字、指事字、会意字的基础上形成的, 是由两个文或字复合成体, 由表示意义范畴的意符（形旁）和表示声音类别的声符（声旁）组合而成。形声字是最能产的造字形式。意符一般由象形字或指事字充当, 声符可以由象形字、指事字、会意字充当。

左形右声, 如钱、材、消、熔等;

右形左声, 如放、鸭、刎、颈等;

上形下声, 如茅、简、空、室等;

下形上声, 如柴、酱、盆、甕等;

内形外声, 如闻、问、闽等;

外形内声, 如辟匪、匐、固等。

有的形符与声符处在一个角落,

如颖, 从禾顷声 脩, 从肉攸声; 赖, 从贝刺声;听, 从听壬声。

有的形符被声符隔离,

如衷, 从衣中声 街, 从行圭声 哀, 从口衣声 衡, 从 行声。对这样的形声字在分析形体时一定要注意。

二）形符或声符字的形体

为了养活某个形声字的笔划或构形的美观, 在汉字形体演变的某一阶段上, 形符或声符被部分地省简而成为所谓省形或省声。如弑, 弑�。�式��;耆, 从老�。�旨��;产, 从生, 彦省声;夜, 从夕亦省声, 等等。

省形和省声, 在汉字的发展、使用过程中确实存在, 了解这种情况对研究字形与字义的关系颇为有益。但是, 省是以不省为前提的, 在没有发现不省的字形以前, 不可轻言省形或省声, 否则容易犯主观臆测的错误。许慎在《说文》中对省形省声就用得过滥, 有的颇令人怀疑（如说頫字是“从逃省”, 妃字是“配省声”）。有的则是明显的错误（如说弗字）是“从 省”, 监字是“ 省声”, 奔字是“贲省声”等）。所以对《说文》之言�。�特别是省��, 我们不可轻信。

三） 形符或声符形态

如恭是从心共声, 唐是从口庚声, 徒是从辵土声, 归是从帚追声, 责是从贝声, 等等。有的形符或声符则完全被省简隐没, 根本认不出是形声字了, 如书本为从聿、者声, 泰本为从水、大声。对于这样的表声字, 必须复形到变之前的形体, 不好辨识。